Palmöl wird aus dem Fruchtfleisch der Ölpalme gewonnen und somit handelt es sich um ein Pflanzenfett. Es hat einen hohen Carotingehalt und deshalb eine rötliche Farbe. Da Palmöl sehr hitzebeständig ist, eignet es sich sehr gut zum Braten oder Frittieren, es wird jedoch auch für die Herstellung von Margarine und Süßwaren verwendet.
Im Gegensatz dazu wird das Palmkernöl aus den Kernen der Frucht gewonnen und ist eigentlich ein Nebenprodukt der Palmölgewinnung. Mit 80 % hat das Palmkernöl einen sehr hohen Anteil an gesättigten Fettsäuren und sollte daher in der Küche mit anderen Ölen kombiniert werden. Hauptsächlich wird Palmkernöl jedoch in der Lebensmittelindustrie zur Herstellung von Süßwaren, Speiseeis und Pralinen verwendet.