Süßstoffe sind synthetische oder natürliche Stoffe, die als Ersatz für Zucker dienen. Sie haben sehr wenige oder keine Kalorien. Außerdem bieten sie Karies verursachenden Bakterien keine Nahrung, da sie von der Mundflora nicht verstoffwechselt (metabolisiert) werden. Die Süßkraft der Süßstoffe wird immer auf Saccharose bezogen, die demnach die Süßkraft 1 hat. Aufgrund ihrer hohen Süßkraft werden sie nicht in den gleichen Mengen wie Zucker zugesetzt.
Süßstoffe müssen als Zusatzstoff gekennzeichnet werden